На 3 неделе после зачатия начинает формироваться плацента, и заканчивается к 13 неделе. Плацента состоит из 2-х частей – детской и материнской. Детская – это хорион с ворсинками, а материнская – участок слизистой оболочки матки.

            Плацента представляет собой орган, с помощью которого плод дышит (дыхательная функция плаценты осуществляется путем передачи кислорода из материнской в плодовую кровь и углекислоты из плодовой в материнскую кровь в зависимости от потребностей плода), питается и выводит продукты обмена веществ через кровь матери. Так же плацента защищает плод от групповых факторов крови матери и некоторых возбудителей инфекции. Она обладает иммунными свойствами, то есть пропускает антитела (защитные белки) матери к ребенку, обеспечивая его защиту, и одновременно задерживает клетки иммунной системы матери, которые проникнув к плоду и распознав в нем чужеродный объект, могли бы запустить реакции отторжения плода. Она играет роль железы внутренней секреции и синтезирует гормоны. Гормоны плаценты обеспечивают нормальное течение беременности, регулируют важнейшие жизненные функции беременной и плода. С помощью ферментов происходит разрушение образующихся как в организме матери, так и в организме плода вредных веществ, так выполняется защитная функция плаценты. То есть плацента является своеобразным «фильтром».

Структура плаценты окончательно формируется к концу первого триместра, однако ее строение изменяется по мере изменения потребностей растущего малыша. С 22-й по 36-й неделе она достигает полной функциональной зрелости. Нормальная плацента к  концу беременности имеет диаметр 15-18 см и толщину от 2-4 см. После родов (плацента вместе с оболочками плода – после - в норме рождается в течении 15 минут после появления на свет ребенка).

При нормально протекающей беременности плацента располагается чаще всего в слизистой оболочке переднее и задней стенки матки. Место расположения плаценты определяется с помощью УЗИ.